Memori Kelam Lionel Messi di MetLife Stadium Jelang Final Piala Dunia

Tragedi Pensiun Dini Tahun 2016

Lionel Messi pernah mengumumkan keputusan pensiun dari tim nasional di stadion ini pada 26 Juni 2016. Dia gagal mengeksekusi penalti dalam laga final Copa America melawan Cile saat itu.

Kegagalan tersebut menjadi kekalahan final keempat bagi Messi bersama skuad senior Argentina. Messi berujar, "Tim nasional sudah selesai untuk saya. Ini final keempat saya yang kalah, ini bukan untuk saya."

Kebangkitan Sang Jagoan Sejati

Pemain berjuluk La Pulga itu membatalkan keputusan pensiun dua bulan kemudian demi cinta pada seragam negara. Messi langsung mengalihkan fokus untuk membawa Argentina lolos ke Piala Dunia 2018 di Rusia.

Karier internasional Messi justru berbalik emas setelah melewati momen runtuh di New York tersebut. Dia tercatat tidak pernah lagi menelan kekalahan setiap kali tampil pada partai final sejak Agustus 2016.

Rentetan Trofi Menuju Puncak Legenda

Messi sukses mempersembahkan gelar Copa America 2021 setelah mengalahkan Brasil di Stadion Maracana. Dia kemudian meraih trofi Finalissima 2022 dan puncaknya memenangi Piala Dunia 2022 di Qatar.

Keberhasilan mempertahankan gelar Copa America 2024 melengkapi statusnya sebagai legenda sepak bola dunia. Kini pada usia 39 tahun, Messi bersiap melakoni final kesebelas sepanjang kariernya melawan Spanyol.